Nota:Nella Commedia, il sost., come anche il verbo lucere (vd.) e l'agg. lucente (vd.), concentra le proprie occ. nella terza cantica, in connessione con la grande tematica della luce che domina il mondo del Paradiso e ne plasma potentemente la lingua (all'opposto dell'Inferno, che è regno «d'ogni luce muto», Inf. 5.28). Nell’ambito della struttura semantica della voce, appaiono quindi dominanti le accezioni che, muovendo dal signif. gen. di 'radiazione luminosa' (1), assumono valori soprannaturali riferendosi allo stato di beatitudine paradisiaca e alla luce divina  nelle sue varie declinazioni (signif. 3 e 4). Nella Commedia, quindi, l'utilizzo del vocabolo risponde con precisione alla triplice distinzione lux-lumen-splendor condivisa pressoché unanimemente dalla teologia coeva, ed esposta a Conv. 3.14.5: «[…] mostrerò la differenza di questi vocabuli, secondo che Avicenna sente. Dico che l'usanza de' filosofi è di chiamare "luce" lo lume, in quanto esso è nel suo fontale principio; di chiamare "raggio", in quanto esso è per lo mezzo, dal principio al primo corpo dove esso si termina; di chiamare "splendore", in quanto esso è in altra parte alluminata ripercosso». Nel Paradiso il poeta segue questa distinzione nella sua cosmoteologia, attento però, questa volta, a distinguere più nettamente, con Alberto Magno e Tommaso d'Aquino, la luce dal lume (vd.), che ne è il primo receptum. L'utilizzo del lessico rel. all'ambito semantico della luce è dunque perfettamente rispondente alla volontà dantesca di rappresentare il Paradiso: la luce divina scende al pellegrino, che attraversa le sfere celesti salendo grado a grado, come una «ploia» (vd. pioggia), ed è «una vertigine incontenibile, precipita, dilaga, penetra ovunque, acceca, ammutolisce, stordisce fino allo svenimento chi le si fa incontro, è, appunto, una luminosa ploia precipitante nella forma di anime ammantate di luce, la luce delle sfere, dei pianeti, degli spettacolari fotismi inventati dal narratore per visualizzare l'invisibile e segnare in scrittura l'ineffabile» (Ariani, Lux inaccessibilis, pp. 15-16). La luce divina (signif. 3) è la luce di Dio, unica fonte emanante, luce della Verità e luce eterna, onnipervasiva, deificante e al contempo ottenebrante per eccesso. Con la progressione di sfera in sfera, il pellegrino si trasforma anch'egli, in sintonia con l'aumentare dell'abbaglio luminoso, in una «progressione drammatica che scandisce le stazioni ascendenti della participatio dell'umano al divino»: «l'organo fisico-metafico trasumanante il corpo e l'anima del pellegrino è dunque la luce» (ivi, p. 104). Anche il prodigioso splendore che irradia dalle anime dei beati e che li avvolge, come in una veste di luce, aumenta in intensità in misura proporzionale alla sfera paradisiaca in cui risiedono e dunque al grado di visione di Dio raggiunto da ciascuna di esse (vd. anche l'agg. chiaro e derivati, l'agg. corusco e il verbo coruscare): la veste di luce dei beati è ottundente perché all'interno della luce c'è il corpo del beato che è, a sua volta, un corpo di luce abbagliante. L'Empireo è, infine, «pura luce: luce intellettüal», perché è il più prossimo alla fonte, che è Dio stesso. Per ulteriori approfondimenti sul tema della luce nella teologia dantesca e sulle fonti che contribuiscono alla sua realizzazione, vd. almeno Ariani, Lux inaccessibilis (e bibliografia ivi cit.), Di Pino, La figurazione della luce nella Divina Commedia, Bollini, Dante visto dalla luna e ED s.v. luce. Spec. implicati in relaz. al tema della luce (e in partic. ai passi in cui sono descritti gli effetti della luce sulla vista e l'abbaglio che l'occhio ne riceve) sono i fenomeni di ottica e perspettiva, evidenziati in relaz. alla Commedia sin dai primi commentatori: sull'argomento cfr. almeno Gilson, Medieval Optics and Theories of Light in the Works of Dante, Parronchi, La perspettiva dantesca e ED s.v. perspettiva.