Nota:Att. solo nella Commedia e cit. nei commentatori. Latinismo da umbrifer (DEI s.v. ombrifero), lett. 'portatore d'ombra', di trad. illustre (occorre fra gli altri in Verg., Aen., VI, 473 e Stat., Theb., I, 57 – come qui associato a un fiume che in questo caso è però l'infernale Stige – e VIII, 18). Nel passo dantesco umbriferi è rif. all’apparire alle «viste non... ancora tante superbe» (v. 81) dei santi e dei beati che sono adombrati, cioè si rivelano a prima vista come un'immagine indistinta. L'agg. si unisce al latinismo liturgico prefazio (vd.) a cui si accompagna una valenza allegorica, come a dire che 'il fiume, i topazi, il rider dell'erbe si fanno preannuncio simbolico del vero che verrà di lì a poco svelato'. Dallo stesso signif. di ombra dipende anche una delle accezioni del parasintetico adombrare (vd.); cfr. inoltre l'umbra futurorum di Par. 1.23-24 «tanto che l'ombra del beato regno / segnata nel mio capo io manifesti». L'impiego successivo del lemma risulta circoscritto ai testi letterari.
Varianti.  La lez. maggioritaria è ubriferi (vd. ubrifero), forma sincopata di uberiferi 'abbondanti' (cfr. TLIO s.v. uberifero), att. tra gli altri mss. in Triv e Urb e accolta a testo da Lanza e poi Sanguineti. L'assenza della nasale in buona parte dei codd. troverebbe facile spiegazione nella caduta accidentale del relativo segno di abbreviazione (ūbriferi; cfr. Petrocchi, ad l.), che però Lanza giudica «improbabile, visto il gran numero di testimoni che recano la lezione».