Dal lat.
stirps ‘ceppo’,
sterpo è allotropo popolare di
stirpe (cfr. DELI 2 s.v.
sterpo), che si è specializzato nel signif. fig. di ‘discendenza’ (vd. ad es.
Conv. 4.20.5: «la stirpe non fa le singulari persone nobili, ma le singulari persone fanno nobile la stirpe»), per cui cfr.
Corpus OVI.
Sterpo, att. perlopiù in testi tosc. sia come sost. (cfr.
Corpus OVI) sia come topon. (cfr. GDT s.vv.
sterpo, sterpeto)
, indica un ramo secco o un cespuglio infestante, come segnala l'antica esegesi per le due occ. di
Inf. 13 (vd. ad es.
Francesco da Buti a
Inf. 13.7:
«sterpi sono pruni et altri piccoli arbuscelli i quali sono molto folti et involti insieme nella detta maremma, che si chiamano
macchie»; Benvenuto da Imola a
Inf. 13.37: «
sterpi, idest arbores durae»), dove si allude alla pena dei suicidi, trasformati in arbusti secchi. Nel canto la voce (al v. 37 in rima aspra con
scerpi e
serpi) convive insieme con altre voci sinon. o di signif. analogo (
bronco,
cespuglio,
cesto,
legno,
pruno,
ramo,
rosta,
stecco,
tronco). Nelle altre due att.
sterpo ha valore fig. A
Purg. 14.95 i «venenosi sterpi» richiamano gli «stecchi con tòsco» di
Inf. 13.6 (Inglese
ad l.), ma qui si rif. alle «stirpi degeneri dei romagnoli» (Chiavacci Leonardi
ad l.), con una delle tipiche metaf. agricole dantesche (vd. la lez. isolata
stirpi di La cit. in VARIANTI). L’occ. di
Par. 12.100, rif. all’impegno profuso da San Domenico nella lotta contro gli eretici, si inserisce in un'altra sequenza di metaf., ispirate alle parabole bibliche del coltivatore (vv. 71-72; 95-96; 103-105) e del vignaiolo (vv. 86-87): è necessario che la cristianità estirpi dall’«orto catolico» (v. 104) gli «sterpi eretici», affinché «i suoi arbuscelli» (v. 105), cioè i seguaci fedeli all’ortodossia cattolica, «stan più vivi» (v. 105). Cfr. Matt
. 3:10-12: «Ogni albero che non fa frutto buono, sarà tagliato e messo al fuoco».
Varianti. La lez. alternativa
stirpi è metricamente e semanticamente accettabile, considerando le numerose att. della voce in it. antico con il signif. di ‘discendenza’ (cfr.
Corpus OVI). Tuttavia, nell’antica
vulgata è var. isolata di La. Inoltre,
sterpi si accorda meglio con la metaf. agricola del passo.
Autore: Francesca Spinelli.
Data redazione: 24.01.2023.
Data ultima revisione: 01.02.2023.