Nota:Prima att. Latinismo da velamen, partic. diffuso nel lat. tardo specie in ambito ecclesiastico (cfr. Viel, «Quella materia ond'io son fatto scriba», p. 394). Nelle opere dantesche è esclusivo della Commedia, dove ricorre sempre in senso fig. a indicare ciò che limita o ostacola la compiuta conoscenza del vero, un impedimento alla piena comprensione di qsa, oppure l'apparenza dietro cui si cela una verità. Il primo luogo in cui occorre velame, a Inf. 9.63, «è il più diretto avvertimento al lettore [[...]] sulla presenza nel poema di un significato allegorico, di un senso che, secondo la formula del Convivio, "si nasconde sotto 'l manto di queste favole, ed è una veritade ascosa sotto bella menzogna" (II 1 2)» (Inglese, ad l.). Dante esorta il lettore a prestare attenzione alla scena da lui rappresentata, poiché dietro il velame «de li versi strani» («cioè sotto il coprimento», chiosa Francesco da Buti, ad l.) si cela una importante verità: il velame è dunque il senso letterale, dietro cui si cela l'allegoria. Un simile avvertimento è anche a Purg. 8.19-21, dove l'evento letterale è il velo (vd.) dietro cui si cela un vero (vd.) importante: «aguzza qui, lettor, ben li occhi al vero, / chè 'l velo è ora ben tanto sottile, / certo che 'l trapassar dentro è leggero». Nel Trecento, velame ricorre spec. in senso fig., secondo l'uso dantesco (cfr. Corpus TLIO).