Nota:Att. solo nella Commedia e cit. nei commentatori. Formazione parasintetica di prob. matrice dantesca sul latinismo pulcro (vd.), agg. con cui il verbo è in rima. All'origine del conio potrebbero essere proprio le partic. esigenze di suono della terzina, vincolata a una difficile sequenza introdotta da sepulcro (v. 56). Il parasinteto, che si allinea a composizioni deaggettivali simili (del tipo bello > abbellire), può aver avuto a modello anche formazioni lat. analoghe, come pulchrescere o pulchrificare (cfr. Di Pretoro, Innovazioni lessicali, p. 9). Sul piano semantico, il nucleo aggettivale assegna ad appulcrare il senso di ‘rendere bello, ornare’; così «parole non ci appulcro» vale, come chiosa Francesco da Buti, «non ci abbellisco parole» (ad l.), cioè ‘non ci spenderò belle parole (per descriverla)’ perché la miseria di tali dannati è evidente di per sé.
Varianti.  La var. pulcro, att. dalla più parte dei testimoni recensiti da Petrocchi, è annotata in margine anche nell'Ed. Crusca, che tuttavia accoglie appulcro. Meno fortunate risultano le var. con pref. alternativo, cioè ripulcro, lez. individuale di Po, e impulcro di Pa. Quest'ultima non resta isolata, ma riaffiora nel commento dell'Anonimo fiorentino (fine sec. XIV), che ne sottolinea la novità: «inpulcro è verbo innovato, et declinasi pulcro pulcras». La stessa var. arriva a insinuarsi in un circuito lessicale esterno alla Commedia, benché da essa dipendente, come dimostra il recupero del verbo nella Leandreride di Nadal («e Drudo da Ravenna co 'l dir pulcro, / Antonio Fabio Fastulo cum Guido / de Roncofreddo, de' quai dir me impulcro»; cfr. Corpus OVI). Cfr. Fanini, Il ruolo della variante, i.c.s.