Dalla forma accusativale falconem del lat. tardo falco, «da avvicinare a falx, genit. falcis 'falce', per la forma del becco» (DELI 2 s.v. falco). Rispetto a falco, l'accrescitivo conta in volg. att. più antiche e più numerose (vd. TLIO s.vv. falco e falcone). Nel poema il nome del rapace è richiamato più volte, sempre all'interno di immagini di paragone ispirate all'arte venatoria. Fra queste ultime, quella di Inf. 17.127, tesa a istituire un parallelismo fra il volo di Gerione e quello dell'animale, appare come «una compiuta scena di caccia» (Salsano, in ED s.v. falcone), ricca anche sul piano lessicale (vd. anche falconiere, logoro). Con rif. a esempi «di nobilitade e di viltade», il termine ricorre anche nel Conv., due volte (es. «onde spesse volte diciamo uno nobile cavallo e uno vile, e uno nobile falcone e uno vile, e una nobile margarita e [una] vile», ivi, 4.14.9).