Nota:Prima att. Il verbo proviene dal lat. volg. *barra, di origine incerta, designante un oggetto posto a interdire il passaggio (cfr. LEI s.v., 4, 1609.22), signif. che si trasmette al verbo sbarrare, con s- (ex-) intensivo, nel senso di 'chiudere', 'sprangare' (cfr. TLIO s.v. sbarrare 1) e anche al sost. dantesco sbarro (vd.). Nella Commedia il verbo sbarrare, con s- privativo, seguito da l'occhio, vale a indicare all'opposto l'atto di aprire completamente qsa e specif. «il ritirare quanto più si può le palpebre, che sono il riparo della vista» (Chiavacci Leonardi, ad l.). Il termine è chiosato all'unanimità con 'aprire' dai commentatori antichi.
Locuz. e fras. Dopo la prima att. nella Commedia, l'espressione sbarrare l'occhio o gli occhi è ripresa da Boccaccio (Filostrato) e Pucci (Centiloquio) in contesti di palese imitazione dantesca (cfr. TLIO s.v. sbarrare 2). Per la sua continuazione nell'uso odierno cfr. GRADIT s.v. sbarrare (sbarrare gli occhi «spalancarli per esprimere una forte emozione, stupore, timore e sim.»).